Biocombustibles

 

Los biocombustibles han dejado de ser una fantasía, para convertirse en una realidad. Ya podemos ver por las calles automóviles que funcionan con estos biocombustibles. En Brasil, por ejemplo, hay unos 2.000.000 de vehículos que se mueven con alcohol casi puro, el cual se obtiene de la caña de azúcar, y 8.000.000 más utilizan una mezcla de gasolina y alcohol. Este alcohol se realiza a partir de melazas de caña de azúcar o de la pulpa de mandioca, para ser utilizado como combustible. Gran parte del etanol se mezcla con gasolina, y constituye el 20 % del combustible que utilizan los automóviles, con el consiguiente ahorro de energía fósil (gasolina).

 

Bioetanol

 

La producción de alcohol a partir de diferentes materias primas que tienen azúcares fáciles de extraer y transformar: semillas de cereal y de maíz, tubérculos, caña de azúcar, materias celulósicas y hemicelulósicas, etc. Mediante un proceso de fermentación de materias azucaradas de los vegetales se obtiene etanol, que se utiliza en los motores de encendido por chispa, mezclado con la gasolina o como único combustible. En este tipo estaría el bioetanol.

El bioetanol es el alcohol etílico producido a partir de la fermentación de los azúcares que se encuentran en los productos vegetales combinados en forma de sacarosa, almidón, hemicelulosa y celulosa.

 

Los usos del bioetanol son:

La fabricación del ETBE

Mezcla directa con gasolina

Combustible principal en los motores de gasolina

Mezcla directa con Diesel

 

 

 

 

Biodiesel

 

Son ésteres monoalquílicos de ácidos grasos de cadena larga derivados de lípidos renovables tales como aceites vegetales y que se emplean en los motores de ignición de comprensión (motores diesel) o en calderas de calefacción.

El biodiesel está formado por ácidos grasos y ésteres alcalinos, obtenidos de aceites vegetales, grasa animal y aceites usados. A partir de un proceso llamado "transesterificación", los aceites se combinan con un alcohol (etanol o metanol) y se alteran químicamente para formar ésteres grasos como el etil o metilo éster. Los productos originados son: glicerina y metiléster. Éste tiene un comportamiento en los motores de combustión de diésel similar al del gasoil. Esta línea es una vía de salida para los excedentes de colza, girasol y otros productos alimentarios. La glicerina, en este caso, es un subproducto que puede venderse a las fábricas de jabón.

El inconveniente que tiene el biodiesel es el alto precio de mercado que tienen los aceites para uso alimenticio.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Las ventajas de usar bioetanol son:

 

Una mejora del índice de octanos

Un mayor calor de vaporización

La temperatura de llama menor, consigue una menor pérdida de calor por radiación.

Un mayor volumen de gases en la combustión, mayor presión y mayor energía mecánica producida.

La velocidad de llama mayor, esto se traduce en un desarrollo más eficiente del par del motor.

Mejora la biodegradabilidad de la gasolina.

Reduce el número de compuestos aromáticos en la gasolina, y por lo tanto, reduce las emisiones de benceno a la atmósfera.

 

Las desventajas de usar bioetanol son:

 

Eleva la presión de vapor (esto se produce en la mezcla directa).

Tiene afinidad por el agua..