Como un concepto general, debemos partir de la base de que las energías no renovables son aquellas en las que luego de su aprovechamiento no pueden ser reutilizadas, sumado a ello de que no se encuentran en la naturaleza con una cantidad aceptable, o bien, su extracción o producción no es una tarea sencilla, viable y económica.
Estas condiciones son aprovechadas justamente para extraer la materia prima con facilidad>, a un costo relativamente bajo, además de estar bastante disponibles hoy en día, pese a que son catalogados como no renovables porque justamente, en una cantidad indeterminada de años, dejarán de existir reservas. Como principal desventaja, los combustibles fósiles son los grandes responsables de las emisiones de CO2 que progresivamente están dañando el medio ambiente, más precisamente con la destrucción de la capa de ozono, además de que bajo ciertas condiciones resultan como tóxicos volátiles (por ejemplo, en una pérdida de gas hogareña), cuestiones que son difíciles de resolver por el momento por la masiva utilización de los mismos.
Más limitado que el tipo anterior, se trata de cualquier elemento químico que tenga la capacidad de producir energía por fisión nuclear, actividad que se da en los denominados reactores nucleares, pertenecientes a las centrales nucleares que otorgan grandes cantidades de energía eléctrica. Si bien no generan gases que provocan el denominado Efecto Invernadero, la principal desventaja además de su cantidad notablemente limitada es que en caso de un accidente pueden generar serios problemas medioambientales, sobre todo si las centrales no cuentan con el desarrollo tecnológico necesario.
