PUEDE CAUSAR UN DESASTRE EN EL MEDIOAMBIENTE
El estudio de su impacto ambiental debe llevarse a cabo, analizando todo el proceso de producción de la energía nuclear:
EXTRACCION, CONCENTRADO Y ENRIQUECIMIENTO DDE URANIO:
La extracción del mineral provoca la contaminación por:
SOLIDOS: estériles de minería, que por su pobre concentración en uranio son desechados, aunque sean activos.
LIQUIDOS: aguas superficiales y subterráneas, que por procesos de lixiviación (filtración), arrastran los materiales de la mina.
GASES: Radón, gas radiactivo, que se libera a la atmósfera una vez abierta la mina y que entre en contacto directo con los mineros.
El proceso de concentrado y enriquecimiento se realiza en plantas de tratamiento, que generan idénticos desechos que en el proceso de extracción, pero en diferentes concentraciones. Una vez enriquecido el Uranio, está en disposición de ser utilizado como combustible en centrales de producción eléctrica nuclear.
En este apartado los problemas se plantean desde dos localizaciones:
CENTRALES ELECTRICAS NUCLEARES: el proceso nuclear genera una gran cantidad de residuos radiactivos, que deben almacenarse en las dependencias de la misma central y en depósitos especiales para material radiactivo. Producen contaminación de aguas (con las que se refrigera), tierras y aire.
REACTORES NUCLEARES: constituyen unidades energéticas móviles e independientes, generalmente utilizadas para la propulsión de submarinos y portaaviones de los ejércitos.
SU PELIGRO ES INMENSO: El riesgo de accidentes obliga a extremar las precauciones en el manejo de estas naves, pues una colisión, significaría la propagación en el mundo marino de la contaminación radiactiva.
El funcionamiento de estos reactores implica la producción de residuos contaminados, que han de ser depositados en algún lugar. Riesgo de exposiciones a la radiación por parte del personal de las naves, debido a negligencias o averías.
Los rayos nucleares que pueden ser liberados hacia nuestro medioambiente. Podrían llegar incluso a producir la muerte de personas y de fauna, tanto animal como vegetal o posibles malformaciones en generaciones futuras.
