León Gieco la compuso en 1978 , en el pueblo de su infancia, Cañada Rosquín , una pequeña ciudad al norte de la Provincia de Santa Fe , en la casa de sus padres. Lo hizo precisamente junto a su padre, quien le dijo que ésta será una canción "mundialmente reconocida", algo que realmente sucedió.

Según las declaraciones del músico, compuso esta canción primero probando melodías con su armónica y su guitarra. Luego empezó a escribir sentimientos personales, que poco a poco se convertieron en deseos y opiniones inspiradas en duros acontecimientos sociales de la época como la dictadura militar de su país, el exilio de la cantante Mercedes Sosa y el posible conflicto bélico entre Chile y Argentina que redundaba por aquel entonces.

La canción fue usada en Europa como parte de las marchas contra el armamentismo nuclear y fue interpretado a voz y armónica por la colombiana Shakira durante la transmisión del programa especial Unidos Por Haití (dedicado a las víctimas del terremoto de Haití en el año 2010 ) de la cadena Univisión.