Phoenix da por Finalizado con Éxito su Trabajo en el Planeta Rojo

La nave Phoenix de la NASA ha cesado las comunicaciones después de operar durante más de cinco meses. Tal y como se esperaba, el declive estacional de la iluminación del Sol en el ártico marciano,lugar de aterrizaje de Phoenix, no está proporcionando la suficiente cantidad de luz solar a los paneles para recoger la energía necesaria para cargar las baterías que le permiten operan los instrumentos de la sonda.

Los ingenieros de la misión recibieron la última señal de la sonda el 2 de noviembre. Phoenix, además de los días más cortos, ha encontrado un cielo más polvoriento, más nubes y temperaturas más bajas a medida que el verano ártico marciano se aproxima al otoño. Los científicos de Phoenix consideran un éxito esta misión, ya que ha superado con creces la vida operacional de la nave, planeada en un principio para tres meses y que ha llegado a cinco, tiempo durante el cual se han obtenido y enviado importantes datos científicos a la Tierra.

De todos modos, el equipo del proyecto permanecerá a la escucha con atención durante las próximas semanas para ver si Phoenix revive y llama a casa. Sin embargo, los ingenieros no creen que esto sea posible, ya que las condiciones meteorológicas están empeorando en Marte. Aunque el trabajo de la sonda ha finalizado, el análisis de los datos obtenidos por los instrumentos científicos aún está comenzando.

Durante estos cinco meses, Phoenix ha realizado importantes descubrimientos en Marte: ha detectado la presencia de rastros de perclorato, la presencia de indicios de hielo subterráneo, la excesiva salinidad de cualquier depósito de agua y las supuestamente favorables condiciones del suelo marciano para albergar vida. "Phoenix ha dado un importante impulso a nuestra esperanza de que podamos demostrar que Marte era habitable y que posiblemente tenía las condiciones para albergar vida", dijo Doug McCuistion, director del Programa de Exploración de Marte de la NASA.